Onda de frio ártico atinge mais de 200 milhões de pessoas e causa recordes de temperaturas mínimas

 Uma tempestade de neve considerada histórica, acompanhada por uma intensa onda de frio ártico, já deixou mais de 15 mortos em diversos estados dos Estados Unidos. As mortes foram registradas em estados como Texas, Louisiana, Tennessee, Pensilvânia e Carolina do Sul, segundo autoridades locais.

 De acordo com os levantamentos preliminares, algumas das vítimas morreram por hipotermia, enquanto outras tiveram óbitos relacionados a acidentes durante a remoção de neve e gelo. As baixas ocorrem em meio a temperaturas extremamente baixas que persistem em grande parte do país.

 Além das mortes, o gelo acumulado provocou grandes apagões, especialmente no sul dos Estados Unidos. Estados como Texas, Louisiana, Mississippi e Tennessee concentram a maior parte das interrupções no fornecimento de energia elétrica. No total, mais de 750 mil clientes estão sem eletricidade em todo o país.

 Segundo os serviços meteorológicos, mais de 200 milhões de pessoas permanecem sob alertas de frio intenso, com previsão de temperaturas congelantes por vários dias. O centro-oeste dos Estados Unidos vem registrando novos recordes diários de temperaturas mínimas, e há expectativa de que novos recordes sejam quebrados também nas regiões Sul e Leste ao longo desta semana.

 A onda de frio foi acompanhada por fortes rajadas de vento, que fizeram a sensação térmica despencar para até –45 graus em áreas do norte do país. As condições extremas agravam os riscos à saúde e dificultam os trabalhos de recuperação.

 Os danos mais severos à infraestrutura estão concentrados no sul dos EUA, onde o gelo deixou estradas escorregadias, causou a queda de galhos e árvores inteiras e comprometeu linhas de transmissão de energia. Regiões do norte do Mississippi e a cidade de Nashville, no Tennessee, enfrentam um processo de recuperação prolongado devido à grande quantidade de árvores e fios derrubados.

 As autoridades alertam que o risco ainda não passou. Árvores e linhas de energia que permanecem de pé podem se romper nos próximos dias em razão do peso contínuo do gelo acumulado, o que pode causar novos apagões e acidentes. (Renan Isaltino)