Acusado de liderar esquema internacional de narcotráfico, presidente venezuelano está detido em prisão federal no Brooklyn

O presidente da Venezuela, Nicolás Maduro, deve comparecer nesta segunda-feira (5) a uma audiência perante a Justiça dos Estados Unidos, no tribunal federal de Manhattan, em Nova York. A sessão ocorre dois dias após a prisão do líder venezuelano, capturado no sábado (3) em território venezuelano durante uma ação militar conduzida pelas Forças Armadas dos Estados Unidos e transferido para solo americano.

Esta será a primeira oportunidade para Maduro se defender das acusações feitas contra ele. O presidente venezuelano havia sido indiciado originalmente em 2020 pelo Ministério Público americano.

Maduro responde por crimes de narcoterrorismo, conspiração para importar cocaína para os Estados Unidos e crimes relacionados ao uso e à posse de metralhadoras e dispositivos explosivos.

O presidente da Venezuela está detido no Metropolitan Detention Center, no Brooklyn, unidade prisional federal conhecida pelas más condições de funcionamento e por abrigar presos de alta notoriedade internacional. A audiência marca o primeiro passo formal do novo estágio do processo criminal que tramita contra ele no Distrito Sul de Nova York.

Maduro é suspeito de liderar esquema de tráfico internacional de drogas

De acordo com o indiciamento, Nicolás Maduro é acusado de liderar, desde aproximadamente 1999, uma ampla conspiração criminosa que teria utilizado instituições do Estado venezuelano para facilitar o tráfico internacional de drogas e apoiar organizações classificadas como terroristas.

Entre os grupos citados estão as Farc (Forças Armadas Revolucionárias da Colômbia), o ELN (Exército de Libertação Nacional), o Cartel de Sinaloa, os Zetas (ou Cartel del Noreste) e a organização criminosa transnacional Tren de Aragua.

Segundo os documentos judiciais, Maduro teria conspirado para distribuir 5 kg ou mais de cocaína, com o conhecimento de que os lucros beneficiariam essas organizações. Ele também é acusado de conspirar para importar a droga ilegalmente para os Estados Unidos, além de fabricar e distribuir cocaína com a consciência de que o entorpecente seria introduzido em território americano.

Outras acusações apontam o uso, a posse e a conspiração para posse de metralhadoras e dispositivos destrutivos como forma de proteger e viabilizar as operações de tráfico.

Como Maduro teria agido, segundo a acusação?

As investigações detalham métodos que teriam sido utilizados para sustentar o esquema. Entre eles, o uso do aparato diplomático venezuelano para facilitar o tráfico de drogas e a lavagem de dinheiro.

Enquanto ocupava o cargo de ministro das Relações Exteriores, entre 2006 e 2013, Maduro é acusado de vender passaportes diplomáticos a traficantes, permitindo a circulação de pessoas e recursos sob a proteção da imunidade diplomática.

O indiciamento também descreve o uso de aviões privados classificados como “missões diplomáticas” para transportar dinheiro do narcotráfico do México para a Venezuela sem fiscalização.

A acusação afirma ainda que o regime oferecia proteção policial e militar para o transporte de grandes cargas de cocaína, autorizando o uso de pistas clandestinas e aeroportos comerciais.

O documento cita episódios de violência, incluindo sequestros, espancamentos e assassinatos de rivais ou devedores, supostamente executados por grupos armados conhecidos como “colectivos”, que teriam atuado para garantir a segurança das operações criminosas.

Primeira-dama também será julgada

Além de Maduro, a primeira-dama da Venezuela, Cilia Flores, é ré no processo e deverá ser julgada pela Justiça americana. Ela também foi presa no último sábado.

Segundo o indiciamento, ela é acusada de utilizar sua influência política e vínculos familiares para enriquecer por meio do tráfico de drogas em larga escala. As acusações contra Flores incluem conspiração para importar cocaína para os Estados Unidos, posse e uso de metralhadoras e dispositivos destrutivos, além de conspiração para posse desse tipo de armamento.

Os documentos judiciais apontam que Flores teria participado de esquemas de suborno, intermediado encontros entre grandes traficantes e autoridades venezuelanas e recebido pagamentos por voos de cocaína que obtinham passagem segura.

As acusações também indicam que ela e Maduro teriam traficado drogas previamente apreendidas pelas autoridades do próprio país, utilizando escoltas militares armadas para o transporte. Parentes próximos de Flores já foram condenados nos Estados Unidos por crimes ligados ao narcotráfico.

Em comunicado divulgado no sábado, a procuradora-geral dos Estados Unidos, Pamela Bondi, afirmou que Nicolás Maduro e Cilia Flores enfrentarão “toda a severidade da justiça americana” em tribunais dos EUA. Ela agradeceu ao presidente Donald Trump e às Forças Armadas pela operação de captura dos dois, que classificou como “supostos narcotraficantes internacionais”.